뇌진탕에 대한 두려움이 골대를 뒤덮으면서 플래그 풋볼이 프로 볼에 도달했습니다.

어린이들의 미식축구 참여율이 줄어들면서 남성 및 여성 선수들 사이에서 보다 온화한 버전의 게임이 성황을 이루고 있습니다.

플래그 풋볼은 예전에는 남녀노소를 불문하고 모두가 즐길 수 있는 스포츠였습니다. 그리고 그 사이에는 아무것도 없습니다.

10년 안에 NFL이 뜻대로 된다면 올림픽에도 출전할 수 있을 것입니다.

그것은 이미 올림픽 스포츠를 위한 일종의 인큐베이터인 월드 게임에 있습니다. "태클" 축구에서는 2022년에 신생 팀 GB를 꺾은 후 미국 여자팀이 우승을 차지한 여자 선수권 대회를 포함하여 일부 세계 선수권 대회가 열렸지만, 경기 사이에 며칠 동안 회복해야 하는 필요성 때문에 짧은 토너먼트에는 적합하지 않습니다. 그리고 NFL 스타들과 전 세계 다른 국가들 사이의 경기는 드림팀이 1992년 올림픽 남자 농구 토너먼트에서 뛰는 과정을 일련의 팽팽한 스릴러처럼 보이게 만들 것입니다.

다음 단계는 NFL이 플레이오프에서 탈락한 후 서로를 때리는 데 관심이 없다는 현실에 NFL이 굴복하는 프로 볼(Pro Bowl)입니다. 팬들은 부족한 태클 축구 경기 대신 리그 최고의 선수들이 패드 대신 분리 가능한 깃발을 착용하는 모습을 보게 될 것입니다.

지치고 몸이 아픈 프로 선수들에게 여유로운 게임을 제공하는 것은 NFL의 새로운 올스타 이벤트에 대한 인센티브 중 하나입니다. 또 다른 원하는 결과는 뇌진탕에 대한 우려로 인해 부모가 자녀에게 패드와 헬멧을 착용하는 것을 경계하게 되면서 NFL이 미식 축구를 발전시키기를 희망하는 게임을 선보이는 것입니다. Project Play의 데이터에 따르면 6~12세 어린이 중 태클 축구 참여는 2016년부터 2021년까지 29% 감소한 반면, 플래그 풋볼은 팬데믹이 스포츠를 위축시키는 영향에도 불구하고 15% 증가했습니다.

대부분의 역사를 통틀어 깃발 게임은 아이들에게 골대를 소개하는 방법이었으며, 선수들이 금요일 밤 고등학교 운동장의 조명 아래에서 축구를 "태클"할 수 있도록 준비시키는 방법이었습니다. 성인의 경우 태클은 계속 경기를 하는 방법입니다. 농구, 축구, 소프트볼과 달리 태클 축구는 장비(및 의료) 비용 때문에 오락적인 놀이에 적합하지 않습니다.

오늘날 이 게임은 초등학생이나 대학생 동아리만이 교내 운동장에서 대결하는 것이 아닙니다. 고등학생, 특히 여학생을 위한 것입니다. 학교에서는 여성 운동선수에게 더 많은 옵션을 제공함으로써 Title IX를 준수하기 위해 계속 노력하고 있습니다. 고등학교에서는 그 수가 빠르게 증가하고 있습니다. 2009-10년에는 남학생 341명, 여학생 6,235명, 2021~22년에는 남학생 685명, 여학생 15,716명으로 늘어났습니다.

항상 같은 게임인 것은 아닙니다. 월드 게임의 규칙은 대학 교내 스포츠 협회인 NIRSA나 조지아의 규칙과 같은 고등학교 규칙과 크게 다릅니다. NFL의 청소년 프로그램 규칙은 Pro Bowl에서 볼 수 있는 것과 유사합니다.

두 끝 구역 사이의 필드 크기는 50야드(월드 게임, NFL) 또는 80야드(NIRSA, 조지아 고등학교)일 수 있습니다. 필드 골은 존재하지 않지만 더 큰 필드에는 펀터가 있을 수 있습니다.

NIRSA와 조지아 고등학교에서는 태클 축구의 전면 접촉 전투 차단이 아니라 농구의 픽에 더 가까운 방식으로 플레이어가 수비수를 선별할 수 있도록 허용합니다. NFL의 청소년 프로그램은 보다 명확하게 비접촉식입니다. 즉, 블로킹도 없고, 스크리닝도 없고, 엉뚱한 회복도 없습니다. 즉, 다가오는 러셔에 대한 쿼터백의 유일한 방어는 공이 스냅되기 전 7야드의 완충 구역이라는 의미입니다.

월드 게임과 NFL 청소년 프로그램은 비슷한 규칙을 가지고 있지만 두 가지 중요한 점에서 다릅니다. 월드 게임에는 팀당 5명의 선수가 참여합니다. NFL 청소년 프로그램은 일반적으로 7대7이며 Pro Bowl에서 볼 수 있습니다. (NFL 리시버 여러분, 행운을 빕니다.) NFL 청소년 프로그램은 이상하게도 월드 게임에서 미국 남자 공격의 필수 요소인 측면 패스나 역방향 패스를 허용하지 않습니다.

다른 규칙(및 다른 기술 세트)으로 인해 매우 다른 게임이 만들어집니다. 최근 조지아에서 열린 주 결승전은 세 번째 연장전까지 두 팀 모두 득점하지 못하는 지독한 수비 투쟁이었습니다.

월드 게임에서 미국 남자 팀은 창의적이고 즉흥적인 게임으로 승리했습니다. 쿼터백 Darrell "Housh" Doucette가 가끔 달리고 가끔 패스할 수 있는 Ladderick "Pablo" Smith에게 다시 던져주기도 했습니다. 남자 결승 진출자인 이탈리아는 쿼터백 Luke Zahradka가 플레이북을 확인하고, 책을 반바지에 집어넣고, 스냅을 취하고, 발을 딛고 오픈 리시버를 기다리는 좀 더 평범한 정밀 패스 게임을 가지고 있습니다.