Ruthless Diamonds는 지난 몇 년 동안 넷볼이 지배적이라는 믿음을 물씬 풍깁니다.

잉글랜드는 이번 월드컵에서 좋은 성적을 거두었지만 자신들의 승리 문화를 재발견한 호주를 상대로는 승산이 없었습니다.

4년 동안 Australian Diamonds는 부재로 인해 괴로워했습니다. 2007년, 2011년, 2015년 연속 넷볼 월드컵 트로피를 거머쥔 데 이어 2019년 월드컵에서도 숙적 뉴질랜드에 1골씩 패해 뼈아팠다. Gold Coast Commonwealth Games에서 잉글랜드에게 1실점으로 패한 지 불과 1년 만에 이런 일이 발생했고, 그들의 트로피 캐비닛을 싹 쓸어버렸다는 사실이 상황을 더욱 악화시켰습니다.

지난해 버밍엄 영연방 게임 금메달 결정전에서 자메이카를 상대로 4골을 터뜨린 것은 팀을 안정시키고 다시 정상 궤도에 올려놓은 것처럼 보였습니다. 그러나 코트 밖 방해 요소들로 가득 찬 힘든 슈퍼 넷볼 시즌, 다이아몬드가 없는 팀이 결승전에서 승리하고 스타 슈터인 Gretel Bueta 없이 가장 큰 무대에서 뛸 수 있다는 전망에 직면한 후, 이번 월드컵에서 손이 닿지 않는 것처럼 보였습니다.

2018년과 2019년 주요 토너먼트 패배 이후 넷볼 전문가들이 국가대표팀을 비난하자 많은 일반 팬들은 어리둥절해했습니다. 한 가지 목표는 운이 좋거나, 동전 던지기에서 누가 이기거나, 심판이 교묘하게 접촉을 놓친 경우로 귀결될 수 있습니다. 확실히 그것은 죽음의 종소리가 울리는 것이 아니었을까요?

그러나 스포츠 내부 사람들은 중요한 순간에는 승리하는 방법을 아는 것이 중요하다는 것을 이해했습니다. 팀은 숙련된 선수들로 가득 차 있고 모든 만일의 사태에 대비해 훈련을 받았을 수 있지만, 압박이 가해질 때 일어서서 승리하는 선수들이 가장 편안한 선수인 경우가 많습니다. 그들은 항상 그랬기 때문에 승리할 것이라고 믿고 있으며, 마치 이전에 그 유니폼을 입었던 모든 선수들의 정신과 얽혀 있는 것처럼 거의 초자연적인 느낌의 유니폼과 연결되어 있는 사람들입니다. 이런 종류의 믿음은 운을 이길 수 있습니다. 왜냐하면 그것을 소유한 플레이어는 결코 스스로를 계산하거나 게임을 졌다고 생각하지 않기 때문입니다. 그들은 단지 자신들이 승리할 수 있는 상황을 만들 수 있다고 믿고 계속해서 버티고 있습니다.

이러한 비판적인 전문가들이 2018년과 2019년에 다이아몬드의 눈에서 실종된 것을 볼 수 있다는 것이 바로 이러한 믿음입니다. 비록 가까이 다가왔음에도 불구하고 그들은 스스로 선을 넘을 의지가 없는 것 같았습니다. 올해 토너먼트의 초기 조짐은 이런 일이 다시 일어날 것임을 시사하는 것 같았습니다.

예선 마지막 경기에서 잉글랜드에 패한 것은 큰 타격이었고, 역대 최고의 모습을 보인 자메이카 팀을 상대로 준결승전을 치러야 했다. 그러나 이동 원을 현명하게 사용하여(세계 최고의 수비수인 샤메라 스털링이 공중볼 게임을 할 기회를 거부함) 뿐만 아니라 이전 경기에서 보여주지 않았던 인내심과 숙련도 덕분에 다이아몬드는 선을 넘어 악몽 같은 시나리오를 피했습니다. 역사상 처음으로 금메달 결정전을 놓쳤다.

호주인들은 결승전에서 코트에 등장한 후 모든 움직임에서 지배력을 발산했습니다. 잉글랜드는 이전 경기에서 그랬던 것처럼 좋은 팀이지만 이 야수를 상대할 기회가 없었습니다. 그들은 무자비했고 수비에서는 모든 공을 다투고 공격에서는 최대한 효율적으로 움직였습니다. 그들은 당황하지 않았고 상대를 지치게 하고 선두를 구축할 수 있는 능력에 자신감을 갖고 있었습니다.

그들은 그들에게 묻는 모든 질문에 대한 답을 가지고 있었습니다. 잉글랜드의 수비수들이 무빙 서클을 상대로 더욱 자신감 넘치는 모습을 보였을 때 소피 가빈(Sophie Garbin)과 키에라 오스틴(Kiera Austin)이 등장했습니다. 그들은 압박감을 흡수하고 퇴근 후 친구의 소셜 네트볼 팀을 대신해 달라는 요청을 받은 것처럼 편안해 보였습니다. 전체 공연은 지나간 다이아몬드로의 복귀이자 승리하는 문화를 갖는 것의 중요성을 보여주는 쇼였습니다.

월요일의 승리와 트로피 캐비닛이 다시 가득 차면서 Diamonds는 다시 한 번 우승 문화를 발견했습니다. 이번에 더욱 특별해진 점은 개별적으로 전 세계가 다이아몬드를 따라잡거나 심지어 능가했다는 것입니다. 자메이카에는 스털링, 라타냐 윌슨, 조디앤 워드라는 세계 최고의 수비 유닛과 자니엘 파울러라는 골슈터가 있습니다. 세계 최고의 골 공격수는 잉글랜드의 헬렌 하우스비(Helen Housby)이다. 뉴질랜드의 Kate Heffernan이 토너먼트 중간 코트에 선정되었습니다.